何筱静，原名“何雪晴”，又名“何小静”，广州市番禺沙湾乡北村人，1921年出生在一个医生家庭。何筱静兄弟姐妹七人，一个个相继走上革命道路。何筱静在兄弟姐妹中排行第四，她从小聪明过人，性格倔强。
1934年底，何筱静在家乡读完小学之后来到广州，就读于广州市职业中学。1936年底，由三姐何雪飘介绍，何筱静参加了由时广东地下党领导的广州艺协剧团少年组。
何筱静在少年组是位出色的演员，她排演过《最后一课》、《朱咕力与面包》、《炮火中》等，她所担任的角色都演得惟妙惟肖。她对工作一贯严肃认真，她为了自己能像男孩子一样能干，便把头发剪得短短的，换掉裙子改穿工人裤，爬上天架去绑布幕、挂汽灯、吊灯槽，样样抢着干。幕间换景时，她又常常一本正经地站在舞台中央，宣传抗日救亡的道理，唱《松花江上》、《救国军歌》、《全国总动员》等抗战歌曲，赢得了听众的不少掌声。
到农村去，这是当时地下党的号召，何筱静跟随剧团到南海西樵、九江、花县、清远等地去演出，从不落后。即使是在敌机轰炸后硝烟未散的街头进行宣传，她也从不害怕，从不退缩。
1938年11月，十七岁的何筱静成为了一名光荣的共产党员。1939年1月，何筱静随广东省动员会战时工作队一四七队调往粤北韶关，参加了中共广东省委在此举办的党员训练班。此后，她以一名共产党员的身份，在英德一带开展工作。
1939年春，何筱静奉命来到翁源县香泉水政工工作队学习班。在这个学习班里，能够公开阅读毛泽东的《论持久战》和艾思奇的《大众哲学》等书籍，大家都说这里是“小延安”。1940年夏训结束，何筱静被派往国民党十二集团军151师政工队工作。此时的她名义上是为国民党军队做政治工作，实质上是按照党的指示，到国民党军内发展和扩大抗日民族统一战线，向官兵宣传抗日，鼓舞斗志，坚定其抗战必胜的信心。
1941年春，皖南事变之后，大批军统特务从重庆调到十二集团军政治部，反共逆流笼罩着韶关。何筱静在白色恐怖下依然坚定机智地执行党的任务，及时将有关情况通知党内其他同志，布置把宿舍里所有进步书籍立即转移，敦促同志们提高警惕，而对自己可能被捕和牺牲做好了足够的思想准备。7月下旬，何筱静在组织通知撤退的途中被捕，随即被押回韶关警备司令部狱中。
何筱静在狱中表现得十分英勇顽强，不管反动派怎样软硬兼施、逼供、诱供，她坚持不暴露自己的真正身份，对组织内的事更是守口如瓶，使敌人束手无策。
在狱中，何筱静对看守和宪兵进行抗日救国宣传，揭露反动派对抗日爱国青年的迫害。一些比较单纯的看守，对何筱静非常崇敬和同情，常悄悄地送报纸给她看，帮她传递消息，放家属进来探望。何筱静在和反动派作坚决斗争的同时，鼓励难友们坚持革命气节，不管谁从牢里放出去，都要继续坚持抗日，都要揭露国民党反动派杀害无辜青年的罪行。
不久，何筱静被转移到另外一间监狱。这里关押了不少政治犯，其中有一位是即将分娩的年轻母亲，何筱静嘱家人送些面料来给即将出世的婴儿做衣服，还叫家人送些咸菜来给难友们改善生活，看到男牢的难友双脚被铁镣磨出了血，她毫不保留地将自己仅有的两套衣服送给难友作裹脚镣之用。在狱中，她写下了一首感人肺腑的长诗《囹歌》，揭露了狱中的非人待遇，深刻地反映了狱中的斗争生活，表现了共产党人的革命气概和崇高的乐观主义精神。这首诗后来被她大哥何平探监时秘密带了出来（这首烈士遗作曾刊登于1981年12月18日的《羊城晚报》，收进1982年第二期的《新华文摘》）。
1941年冬，何筱静被转移到芙蓉山监狱。此时，敌人已把她折磨得奄奄一息。家人去探望她时，发现她脸部浮肿并有伤痕，但她的精神状态却一样坚强，她告诉家人：“昨天提审，我骂他们假抗日、真投降，气得他们骂我是共产党的顽固分子。我抗日无罪，我要与他们斗争到底！”
一天上午，何筱静突然听到看守在叫唤她：“何筱静，立即转移！”此时此刻，她心里全明白了。在昏暗的牢房里，她沉着而坚毅地说：“难友们，我走了，你们要坚持到最后胜利，直到法西斯灭亡！”何筱静镇定地跨出牢门，习惯地昂起头，整整衣领，迈步向前，再也没有回头。
在芙蓉山上，特务头子丁养光声嘶力竭地叫喊：“一边是自由，一边是死亡，现在是你最后的选择机会了！”何筱静面不改色，理直气壮地说：“宁为雁奴死，不作鹤媒生！”
这一年，筱静年仅20岁。后来，人们称她为“女中先觉”。