作者：刘卫平
我国是世界茶树原产地，也是全球最早利用茶叶的国家，据历史记载，，茶在周代便作为祭品，春秋时当作饭菜，西汉时茶则成为主要商品之一。西晋时，便用茶鲜叶作羹饮，南北朝茶鲜味开始加工成饼茶。唐朝发明蒸青团茶；宋朝发明蒸青散茶，明朝创制炒青绿茶、黄茶、黑茶、红茶，清朝创制白茶、青茶，至此，六大茶类基本形成。其中，黑茶是我国六大茶类中由微生物发酵参与品质风味形成的一大茶类。黑茶家族包括湖南黑茶、云南普洱茶、广西六堡茶、湖北青砖茶、四川藏茶、陕西咸阳茯茶、浙江茯砖茶等。
茶马古道是指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。茶马古道是一个非常特殊的地域称谓。黑茶一般认为形成于“船舱马背”起源于唐朝的“茶马互市”。 “茶马互市”在历史上是中国西北汉藏民族间一种以茶易马或以马换茶的贸易往来，是古代中原地区与西北少数民族地区之间商业贸易的主要形式。南北朝时期，已有茶马互市的雏形。唐朝时期逐渐形成茶马互市的规则；宋朝时期进一步完善，并设置了“检举茶监司”专门管理茶马交易。长期的茶马互市活动促使茶马古道的形成，茶马古道是指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际贸易 通道。是中国西南民族之间经济文化交流的走廊。茶马古道连接川滇藏，延伸至不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，最终抵达西亚、 西非红海海岸。
当年，产于两湖、四川及云贵等地的茶叶，必须沿着茶马古道，舟车相继运到边疆的消费区。唐宋年间，盛产蒸青绿茶，当时篓包茶沿汉水北上，再沿丝绸之路，经驼、马的长途运输至西北等地。水运潮湿，篓包防水性极差，茶叶吸潮后，高含水量条件下引起内含化学成份发生氧化、聚合、水解、转化。同时，茶叶在潮湿状态下，经长时间运输，微生物群落开始滋长，在微生物的协同作用下，加速了茶叶品质的转化，逐步形成了与绿茶完全不相同的香味风格的黑茶。
