她原名罗光菊，1911年生于湖北省麻城县五区歧亭镇罗家栗垸一个贫困家庭中。1923年，她的父亲因无钱治疗眼疾而双目失明，致使全家生活陷入了绝境。为了生存，12岁的罗光菊，被送到黄安（现红安）县水河区祝家拢烷当童养媳。
1927年11月，黄（安）麻（城）农民起义的革命风暴席卷了鄂豫皖边区，震撼了国民党反动派的统治基础，这里普遍建立苏维埃政权，土地革命运动轰轰烈烈展开。黄安县水河区的共产党员，领导农民打土豪，分田地，实行男女平等，劳动人民当家作了主人。罗光菊和农村干干万万渴望翻身的姐妹一样，积极投入了保卫红色政权的斗争。她参加了少先队，经常冒着生命危险站岗放哨，侦察敌情，保卫根据地。不久，因她个头大，勇敢、又善于联系群众，水河区赤卫军大队吸收她当了宣传员。罗七姐常用群众集会散发传单、发表演说、宣传共产党抗日主张。有时扮装乞丐深入日伪区侦察敌情。晚上组织群众到土豪劣绅家纳税，为共产党筹集资金。
1942年寒冬一天晚上，罗七姐在铁门补锅老垸家中召集卡长和税务人员陈细安、陈金安、胡汉山、陶才伢、赵老四，张斌开会，研究开展税收工作时，不料化装成小贩的日寇宪兵特高组一伙武装特务潜入补锅老垸，包围了罗七姐的家（其实这伙特务密探白天就派人化装成挑皮油的商人来侦察过），由几个当地的汉奸特务冒充交税款的商人，骗取罗七姐开了门，敌人蜂踊而上，用枪口对准她（他）们七个同志。
一个特务拎着灯照着罗七姐说：“你就是罗七姐？”“嗯，有什么事？”罗七姐泰然自若地回答。敌人用拳头猛击罗七姐的脸部, 把灯吹灭了，随即将罗七姐及其他六位被捕同志，五花大绑，押送到宋埠，关进伪麻城县政府监狱。敌人印发了传单，大肆吹嘘这次法西斯行动的战果。
抓到他们七人以后，日寇宪兵队长鹿合妄图从罗七姐身上打开缺口，以期将我麻南地区税务网络全部摧毁。在审讯罗七姐时,他一再花言巧语劝降，要罗七姐供出麻南税务网络组织人事情况。并威胁说：如不投降，别想活着出去！罗七姐只有两句话回答他：“抗日不怕死，怕死不抗日。”鹿合恼羞成怒，命令特高组的打手将罗七姐拖进刑讯室，施以灌辣椒水、上杆子、坐老虎凳、鞭抽等酷刑。罗七姐被打得满身血污，遍体鳞伤。但是敌人从她口里什么也没有得到。
鹿合黔驴技穷。这个双手沾满中国人民鲜血的刽子手，决定杀害罗七姐等七位中华民族的儿女。
罗七姐他们被捕的第七天下午，天气阴沉，北风呼啸。‘敌人在宋埠镇内正街直到西门外河沿一线加强了警戒。日寇兵藤，杀气腾腾地带着几十名日军和伪特务班、便衣队的几十名汉奸特务，将罗七姐等人架到西门外湘帮河滩。罗七姐面不改色，支撑着受伤的身体站在排头，向敌人怒目而视。她高声鼓励难友们说：“直起腰杆！二十年后又是一条好汉！”
兵藤通过翻译再一次威胁罗七姐说：“给你最后一个机会，如果你愿意投降，马上释放你。”罗七姐大义凛然，高呼：“打倒日本帝国主义！”“中国共产党万岁！”
灭绝人性的兵藤竟下令叫鬼子兵，强行剥光了罗七姐的衣服，将她捆绑起来，放狼狗去咬她。罗七姐骂不绝口。鬼子兵用刺刀将她捅死，时年仅31岁。