许敬芝1923年出生 山东文登。
许敬芝自幼聪慧，在其父从事党的地下工作时，因家庭生活艰难，她过早的同母亲一起操持家务，抚养弟妹。在其父的教育、影响下，她逐渐成为一个懂事明理的热血女性。
著名的胶东天福山起义后，许敬芝以极大的革命热情，在村里组织妇女站岗放哨，学习文化，演唱革命歌曲，宣传抗日救国不做亡国奴、男女平等的革命道理。
许敬芝1938年加入中国共产党。1939年，许敬芝与党的地下组织负责人于瓯江、林一山取得联系，后经于克恭介绍，参加抗日救国军第三军五支队。不久，许敬芝被分配在胶东军区兵工厂，任弹药装配组引信组长、党支部书记。为了解决手榴弹爆炸时间不准的问题，她废寝忘食、加班加点、夜以继日地勤奋工作。经过上百次的试验，克服种种困难，终于攻下了在4―5秒内爆炸的难关。这个项目试验成功后，受到军区首长的表彰和鼓励。不久，她们又研制成功了一批爆炸力强、杀伤力大、体积小的手榴弹，深受战士们的欢迎，有力的支援了前方。
1941年，日寇突然包围了她们的驻地。当许敬芝把文件材料处理好后，不幸被敌人逮捕，壮烈牺牲。