王囊仙原名王阿从 1777—1797），原名王阿从，生于南笼府(今贵州省兴义市安龙县）城南乡洞洒寨，生得貌美不凡，又自幼习武，而且精通医术。十多岁的时候，她以自己高超的医术拯救了很多布依族人的生命，布依族人感激她，尊称她“囊仙”（意为仙姑）。
布依族主要聚集在贵州省。满清自雍正年间对贵州采取改土归流后，大批汉人进入布依族领地，很多汉族地主以各种方式剥削布依族平民，再加上满清派去布依族领地的满族和蒙古族官员大多性贪、残暴，因此这激发了布依族人的严重不满。最终不满的情绪在嘉庆初年爆发。
王囊仙率众在贵州省南笼地区（今兴义市）发动起义，布依族、苗族等群众纷纷加入，起义军发展到二十万。这就是著名的南笼起义。起义进行了七八个月，起义军曾一度围攻贵州省省会贵阳。起义军数败清军，给清朝造成沉重打击。但是起义军接二连三的胜利导致将领们产生了轻敌的态度，朝廷不断纠集大批清军和地主武装不断对起义军进行反扑。1797年8月15日当天夜晚，因为起义军的疏忽大意致使清军偷袭成功，最终起义军惨遭失败了。王囊仙原本投火自尽，却被龙幺妹（此女为原当地土司之女，土司家族改土归流后为清军效力）拖出来活捉。然后押往北京凌迟处死。