杜金蝉，捻军女兵总首领，是大汉盟主张乐行的第二夫人。
杜金蝉祖籍江南，因家境寒苦，随家人迁居皖北，落户在雉河集郊。乳名大金，卖给张老家楼院财主家当丫环。
大蝉长大后，被张乐行看上，便将她娶了过来。张乐行还将大金与大蝉联系起来，将名字改为杜金蝉。
1852年，皖北饥荒严重，张乐行与龚得树等率捻众万余人起义，在苏鲁豫皖交界广大地区活动，声势迅速扩大，各地捻众纷纷起义响应。1855年秋，各路捻军首领云集雉河集(今安徽涡阳县)，成立联盟，推张乐行为盟主，号称大汉永王。组成捻军，建立黄、红、蓝、白、黑五旗军制，扩大队伍，积极活动。杜金蝉因领军有方被推为黄旗捻军女旗主。
金蝉本为农家女，勤劳俭朴是美德。操持家务，接待客人，样样处理得很好，颇受乐行和家人喜爱。金蝉性格爽直，胸怀开阔，仗义疏财，不亚须眉。在乐行朋友及张氏宗族中，无不钦佩、尊重她，称之“奇女子”。张家晚辈统称她“三婶”或“王奶奶”。
金蝉敬佩丈夫的为人。她不仅是家庭中的贤内助，而且还是大汉盟主的好参谋。志同道合，甘苦与共的生活考验，使夫妻间更加相互信任尊重。
据张老家一带老人传说，乐行起义，张家氏族中田产较多的人都不同意，害怕丢产坐牢。乐行愁眉不展，金蝉好言相劝，晓之大义，鼓其勇气，促其早成大业。乐行终于振臂一呼，树旗抗清，金蝉应记一功。
咸丰三年，安徽巡抚周天爵亲赴张老家再次劝降。来人在堂屋客厅谈话，杜金蝉在厨房做饭。乐行后到厨房，杜金蝉委婉劝告拒投，句句成理，乐行很受感动，反清之志遂坚，躲避不见周天爵，以示决绝。
杜金蝉一贯支持乐行正确的主张，咸丰七年，正阳关失守，捻军退守六安，形势逆转，革命渐趋走向低潮。革命队伍内部，发生了思想混乱。部分高级捻军首领反对联合太平军，强烈要求主力撤回皖北。加之苗沛霖北袭雉河集，乡恋浓烈，复仇心盛，北归呼声益高。乐行坚决主张联合，但患难以说服捻众。在乐行召开的一次军事会议上，杜金蝉慷慨陈辞，说道：氏…··诸堂主强推以为盟主，骑虎而又欲下之，可乎？今日之事，勿庸多言！”①众人听了十分感动，遂不再议。
一八六二年冬，僧格林心集大量精兵驻毫境。战云密布，一场决战势不可免。乐行对于能不能打心怀顾虑，犹豫不决。杜金蝉击节说道：“好盟主！拥众百万，不能一战，何以为人！”②字字现珠，铮铮金石音。每读至此，总为巾帼女杰折服。
次年初，雉河集保卫战失败。乐行及二子殉难。杜金蝉率残部奋战到底，不久也被捕就义。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。黄旗捻军女旗主杜金蝉虽在敌人屠刀下牺牲了，但她浩歌千古唱，光彩照人间。