莫清华又名细姑。1909年出生在湖南长沙。系独生女。12岁时，祖父、父亲、母亲相继去世。为葬母，族人将她卖给汉口一家妓院，换回棺木，当她含泪离家时，耳闻母亲人殓的钉棺声，泪如泉涌。她来到汉口、即落人虎口。14岁时，老鸨逼她接客，她宁死不从，1925年9月，老鸨将她作价300块银元，卖给黄冈上巴河蔡家湾大地主马恕康为妾。
1926年秋，北伐军进入黄冈，上巴河一带掀起了轰轰烈烈的农民运动。莫参加农民协会，任乡妇女会主任，带领会员分马恕康的财产；带头剪发，登台演讲，宣传男女平等，婚姻自主等主张。在革命斗争中，与乡农协委员长彭矩清恋爱结婚。
大革命失败后，彭炬清参加工农革命军，她仍留在当地，借与上巴河保长林七疯子的姨太太包凤喜结拜干姊妹为掩护，坚持地下斗争。后经共产党员施国章介绍，加入中国共产党。1934年夏，突然接到彭炬清来信，得悉彭任红二十五军团长，即至安徽金寨与彭相见。是年秋，她在反围剿战斗中，不幸负伤被俘，在金寨坐牢半年，后经彭氏族人具保获释。
1936年3月，红二十八军方永乐率部游击黄冈，在上巴河平麓山与国民党军队展开战斗。她主动前往联系，并秘密动员群众支援红军。同年5月中旬，在罗田大河岸的一次战斗中，被国民党一0三师俘获。敌人施用种种酷刑，要她供出党组织，她始终只有一句话：“要杀就杀，没有什么可说的。”敌人万分恼怒，将她上衣脱光，她仍骂不绝口，最后敌人用铁丝穿她两乳头，游街示众后枪杀，时年28岁。