.曹玉娥出生在河北怀来贫苦农民家庭。
1945年9月，任自由街妇女联合会主任。同年，加入中国共产党，积极带领广大群众投入清算复仇的运动，带领妇女开展反对封建压迫的斗争。
土改后，和其他干部一起，又带领广大群众开展了支前运动。
1946年9月，国民党军重新占据怀来后被捕。在狱中，敌人动用酷刑，她坚贞不屈，带领狱友与敌人进行了不屈不挠的斗争。
10月6日，敌人将她押往刑场。面对敌人的屠刀，她昂首挺胸，视死如归，高呼：“打倒国民党反动派”、“中国共产党万岁”等口号，牺牲于河北省怀来县沙城镇东门外。