马天秀1910出生在湖北当阳。
马天秀1941年参加革命，同年加入中国共产党，任抗日根据地荆当县南宁乡妇救会主席。
1941年至1945年，马天秀在脚东街上开设店铺为掩护，秘密任中共南宁乡联络员。她一边侦察敌情，传送情报，一边组织妇救会，发动妇女参加抗日斗争。在她的领导下，万寿乡有300多名妇女为新四军筹粮筹款，做军鞋、送情报。
1945年，日军刚刚宣布投降，国民党部队如潮水般涌来，抢占军事要地和交通线。抗战期间一直避居于湖北远（安）当（阳）边界山区的国民党当阳县政府及所辖军队，也尾随出山“摘桃子”，抢占当阳县城和各重要集镇，张牙舞爪地开始“清剿”解放区。
当年10月，冯国屏带领国民党县自卫大队1000多人，配合敌正规军对当阳解放区进行残酷“清乡”。南宁乡妇救会主席马天秀、副主席张乐秀被捕。马天秀在脚东被国民党傅平吾部逮捕。敌人为了得到情报，对她软硬兼施，百般折磨，酷刑逼供，马天秀始终坚贞不屈，守口如瓶。临刑时，马天秀高呼：“打倒国民党!”“共产党万岁!”等口号。就义于脚东的平桥。
来源： 湖北英烈辞典 作者：湖北省民政厅