吕国英，字励之，1907年生于江苏省沛县前吕楼村（今属河口镇）。幼年丧父，无兄无弟，姊妹三人，国英居长。
吕国英自幼聪敏好学，6岁时入村私塾改良学堂念书，后到沛县女子高等小学读书，高小毕业后，考取徐州江苏省立第三女子师范学校。在三女师期间，曾任学生会文书，并加入社会主义青年团。根据党的指示，吕国英跨组织加入国民党。
师范毕业后，吕国英受组织委托，先后任国民党赣榆县县党部妇女部长、国民党沛县党务指导委员会训练部长、国民党沛县执监委员会执行委员。大革命失败后，吕国英考取上海中华艺术大学（复旦大学），并在此加入中国共产党。
1930年夏，吕国英和冯菊英等10余同志，去南京、武汉进行暴动联络工作，不幸暴露被捕。在狱中，吕国英身受酷刑，始终坚贞不屈，与敌人做坚决的斗争。
9月4日，在赴刑场的路上，遍体鳞伤的吕国英和战友们高唱国际歌，高呼“打倒国民党反动派”“中国共产党万岁”等口号。面对雄壮豪迈的口号声，刽子手们害怕了，凶残地割下了吕国英的舌头。吕国英的鲜血抛洒一路，仍竭尽全力作最后的革命宣传。
雨花台上空响起罪恶的枪声，吕国英高昂着头颅英勇就义，年仅23岁。