现代京剧《杜鹃山》原是上海青年艺术剧院于1963年上演的同名话剧，后由北京京剧院改编为同名京剧。说的是在杜鹃山上，女党代表柯湘带领当地农民武装，消灭了反动实力，一同奔赴革命圣地井冈山的故事。《杜鹃山》虽不是当年8个京剧样板戏之一，但在很多戏迷心中依然是红色题材现代戏的经典。
一对浓眉，两只杏眼，梅派大青衣史依弘一提起20年前出演现代京剧《杜鹃山》女主角柯湘的造型，就羞得笑起来，直言当年自己还不太会化现代妆。如今的她已经摸索出了适合自己的妆发，昨天在朵云书院戏剧店的分享会上，史依弘的妆面清淡大气，超短发型虽不似当年的“柯湘头”，却也气场十足。谈起这台本月上演的复排经典，史依弘坦言，希望这一次的柯湘也可以美一点。
《杜鹃山》的音乐是刚柔并济的，一如史依弘饰演的柯湘。柯湘作为共产党员，气质是刚强的，在面对群众时，要与他们心连心，是柔和的。人物形象立体了，她的音乐形象立体了。指挥王永吉表示，这样的刚柔并济是当初作曲配器创作时就完成的，在指挥二度创作上，他进一步把它增强，展现音量音色以及情绪上的变化。
而从2001年开始算，和史依弘搭档的演员已经换了三波。在这次《杜鹃山》里，史依弘成了大姐大，其他演员都是80后和90后。史依弘说，这批青年演员有着很好的传统戏的功底，但是对革命现代戏知之甚少。所以排演的过程，也是她带领青年一代重温历史，传承现代戏传统，学习前辈革命精神的过程。这对每个人来说，都是一次难得的教益。
2001年，上京请来了导演高牧坤创排《杜鹃山》，他曾是北京京剧院首版《杜鹃山》的副导演。看到20年前的剧照，史依弘很惊讶，你们从哪里找来的？这20年里，她身边的配演越换越年轻，也使她想起许多与高牧坤导演排演时的故事。
排练厅里，大家第一次对台词，史依弘念完“哪里有压迫，哪里就有斗争”，所有人都笑了：“姐姐这次像个男人！”年轻的同伴有些没有看过首版主演杨春霞的戏，其实，史依弘完全是模仿杨春霞的唱法，以大小嗓结合，否则人物立不住。史依弘觉得，柯湘这样一个领导者的形象，得按小生的路子走，如果完全用小嗓，就显不出她的刚烈。
大伙儿这一笑，搞得史依弘都有点不自信了。这时，高牧坤给她吃了一颗定心丸，对大家说：“笑什么笑，就是这么念的，她念得非常好，一定要有自信，就这么念下去。”
史依弘坦言，她演《沙家浜》并不是很合适，阿庆嫂这个很厉害的老板娘，对她来说有点难，“《杜鹃山》正一些，在气质上比较适合我”。
同样是在排练厅，史依弘唱道：“普天下受苦人同仇共愤——同恨人间路不平，路不平——怎忍心旧伤痕上又添新伤痕”，到这里，高牧坤说“别动”，她又继续唱“痕——”
高牧坤招呼大家：“别动，太美了，你们过来看看。”一帮人围过来，史依弘也没敢动，高牧坤琢磨，挺好，以前的柯湘，太粗犷了，她这个挺好的。可是，这个柯湘太美了，可以这样吗？
柯湘是个女人，怎么不能美呢？高牧坤担心自己的看法不客观，又叫了几个人过来看，史依弘这样像不像柯湘？太美了会不会脱离了革命的劲儿？最终，大家觉得，时代的审美不一样了，展现女性柔美的一面，未尝不可。
在史依弘看来，《杜鹃山》作为一部现代京剧，积累足够多，不管是文本、唱腔、音乐，还是编排、舞美、节奏，已经走到一个高峰了，但是又牢牢抓住了京剧的本体，太牛了。
演柯湘这个女汉子，其实需要调动演员自身所有的积累。史依弘年少时学过的所有女扮男装的戏都用得上——花木兰、“挡马”里的杨八姐等，传统戏的功底越扎实，在现代戏里面就会展现得越好。
《杜鹃山》的人物群像塑造得细腻生动，没有龙套，每一个人都得入戏。诗词化和格律化的念白朗朗上口，音乐唱腔也巧妙融入西洋乐器和地方戏等元素。比如，唱段里，“景颇山上的风啊”是向民歌学习的，是民族范儿，“党指挥枪，党指挥枪”是歌剧，超越了京剧的唱腔，但又一点不违和。
史依弘还提到一个细节，当年首版创排时，第一幕换第二幕时，舞美队正在台上换景，导演拿着秒表说，你们换一次看看多久。第一次，50秒，第二次，45秒，反复几次后，导演对作曲家说，写45秒的音乐。史依弘感慨：“如此严丝合缝地去创作一台戏，怎么会不好看呢？”
