任二牛1929年出生在 山西汾阳贫苦农民家庭。家贫，3岁时即被送给本县大回头村极乐庵，法名介风。
1942年，日军在大回头村恣肆屠杀无辜群众，任二牛看在眼里，恨在心里。当时游击队在这一带活动，常到尼姑庵隐蔽，她因此受到革命的影响和教育，懂得了抗日救国道理，提高了思想觉悟。从此，积极投身于抗日工作。一次战斗后，一名游击队员负重伤，任二牛勇敢地把伤员背到庵内，千方百计进行抢救，精心护理，从而使伤员较快地痊愈归队。
1942年秋的一天任二牛，游击队的领导干部正在庵内开会，日军突然将村包围。任二牛正在庵外放哨，疾步回庵，先招呼干部迅速隐藏到炕下的地道里，扫起地下的香烟头放到火灶里，然后点燃一把香，跪下低头念起经来。日军踢门而入，见她态度从容，屋内又香烟缭绕，毫无破绽，返身退去。
1946年，加入中国共产党。经常外出侦探敌情，收集情报，还到附近村庄发动妇女做军鞋、护理伤员。一次，由于她准确地侦察到义安据点的敌情，使游击队突袭义安成功。她的活动给敌人以很大威胁。
1947年农历十二月初二， 任二牛在“三自传训”中被捕。在狱中，她备受酷刑、凌辱，但她始终坚贞不屈。
1948年农历二月二日下午， 任二牛被阎军用乱棍打死，而后割下她的头挂在树上示众。