常马英 1908年出生于文水县西明阳村贫苦农民家庭。本县上河头村马兆有之妻。
1944年丈夫病故后，常马英挑起了全家6口人的生活重担。她一家老小热爱共产党，拥护革命。
1947年春，中共文水六区区委决定，在常马英家的院内挖一地窖，作为共产党工作人员下山后住宿、开会的地点。她欣然同意并积极配合。地窖挖成后，我区、村干部，民兵多次在里边隐藏。常马英总是很主动、热情地给他们送水送饭，放哨报信。
1948年2月3日，阎志富、李振隆、成占牛、席玉祯、苏振家、张银威等6人在地窖里工作时，被伪村副田瑞吉发现后告密，伪明阳乡武装迅速将常马英家包围。六位民兵突围而走，常马英和女儿马银叶则被抓到伪乡公所北明阳村拷问。敌人问常马英地窖是什么时候由谁挖的；谁给里面送饭；谁和八路军接触等。敌人的严刑拷打和百般利诱都不能使常马英开口。穷凶极恶的敌人残酷地将她的乳房割掉。次日，常马英被敌杀害在北明阳村西南，时年39岁。