李五莲1905年出生于江西赣县白石乡地头村贫苦农民家庭。1929年参加中国共产党。
1930年任地头乡苏维埃妇女主任，是当时从事革命宣传、妇女解放、优待红军和对敌斗争出色的妇女干部。
1931年4月，五莲在反大湖江靖卫团骚扰战斗中，为了掩护群众，不幸被捕。被捕后，在敌人面前坚贞不屈。其爱人郭云清化装到监狱探望她时，她说:“敌人知道我是共产党，不可能出狱，你告诉同志们，我没有暴露党的秘密，就是牺牲，我也要保持共产党员的气节。”敌人施用种种酷刑折磨李五莲，20多天，始终未获一点地下党活动的情况。
1931年5月2日中午，李五莲在湖江英勇就义。