戴瑞玲1906年出生于广东省河源市紫金县古竹镇平民家庭。小学毕业后，随父迁广州东沙角居住。后考入执信中学，被选为广州市学生联合会执委兼宣传部长。
1926年秋，戴瑞玲加入中国共产党。7月调入中共广东区委妇女工作部工作。
1927年4月，由于汉奸告密，她被国民党广州[警备司令部逮捕。后将她释放，派特务跟踪。回家后，其父即秘密将她送往香港避难。但戴瑞玲认为，革命危急关头，党需要自己。毅然返回广州找党组织，又遭特务队围捕。
后来，特务队把戴瑞玲转交警备司令部。敌司令官亲自审讯，迫她交出中共广东省委机关和党组织名单，戴瑞玲说，“省委机关今天在这里，明天在那里，反正就在你的附近，有朝一日砍掉你的脑袋!”
敌人恼羞成怒，对戴瑞玲施用电刑，把她折磨得死去活来。敌司令官声嘶力竭地说：“不交出名单，马上枪毙!”瑞玲斩钉截铁地说：“怕死就不干革命，干革命就不怕枪毙。”
1928年5月，戴瑞玲被杀害于广州市红花岗，年仅22岁。