张长莲1931年出生于南雄县湖口镇高石衔村。从小受父亲张功尚(共产党员)的教育，思想进步，性格豪爽。1947年，长莲年仅16岁即跟父亲一起上山打游击。起初当卫生员，后经短期学习，分派在政工队工作。
1948年3月初，部队在南雄县里东乡横江山顶龙风寇宿营时，被国民党政府军队包围，长莲等人被捕，遭严刑迫供，仍保持革命气节，后被押解到南雄监狱。
一个叛徒劝长莲写信给她父亲，带款来赎人。长莲不予理睬，再次遭受酷刑。
1948年3月5日，长莲写了一封信，设法托人送给她父亲，信中写道：“我被反动派捉到坐监房，你不要难过，请吃饱茶饭，保重身体，做好工作，只要大家齐心合力，把蒋介石和一切反动派打倒了，我死也甘心。你的爱女长莲在南雄监房写”。 3月7日，长莲与被俘的游击队员一起，被枪杀于南雄县城东郊五里山下。