陈小媛 小名冬香，1891年生于湖南浏阳贫苦农民家庭。因家贫，3岁被卖给江西万载书堂一个姓刘的农民做童养媳。婆婆丈夫相继身亡后，19岁的陈小媛嫁给比自己大24岁的农民钟学韶，当了3个孩子的后母，一家人过着清贫的生活。1928年冬，红军开进万载县城，接着乡里办起农会，陈小媛积极参加农会活动，还耐心开导丈夫支持革命工作。
1930年，陈小媛由一个农家妇女成长为一名中国共产党党员，并先后当选为排江乡党支部妇女委员，县妇代会代表和县委候补委员。她发动妇女组织慰劳队、洗衣队帮助红军及家属补衣、洗衣，耕田种地，还常常冒着生命危险张贴传单，给地主豪绅送警告信，深人敌人据点，探听敌情。陈小媛带领妇女上火线抬担架，救护伤员，给红军送茶送饭。
1934年春，湘鄂赣省级机关撤出万载小源，万载大部分苏区被敌人占领，陈小媛随区委转移到白水黄茅地区活动。
4月20日，陈小媛顺路回家探望丈夫和儿子，由于叛徒出卖，母子双双被捕。被捕后，陈小媛蔑视金钱、财产的引诱，拒不说出区、乡党组织的情况。敌人施用酷刑，用一支支点燃的香火在她身上乱烙，陈小媛忍着全身剧痛，多次昏迷，仍守口如瓶。敌人无奈，又把陈小媛的儿子带到刑房，以此迫使她屈服。陈小媛望着被打得皮开肉绽的儿子，始终只字不吐。敌人从陈小媛母子口里得不到任何东西，便在株潭南市街上将她们母子俩一同杀害。