陈明，河南省信阳长台关人，19次年生。她出身贫寒，家无寸土。6 岁起就跟着母亲外出乞讨。13岁那年，在父母双双病倒和家里生活日益凄苦的情况下，被卖作童养娘。生活的磨难，炼就了她的不屈不饶的意志和吃苦耐劳的品质。
1941年底的一天，天寒地冻。陈明穿着一身单衣，冒着风雷步行几十里到信阳城给家里购买“洋面”。不料，在返回的途中遇到土匪的抢劫，为此，她又遭到婆婆、丈夫的一顿毒打。早就不堪忍受这非人生活的她，万般无奈，便于当夜女扮男装逃到信南十三里桥，通过一个姓卢的老乡和新四军第五师联络员王国文的介绍，参加了新四军第五师。
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通过血与火的考验，陈明逐步成长为一名比较老练的税收队长，在家乡淮河两岸颇有影响。
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……1942年夏，信阳面临百年大旱，她积极配合当地同志，领导人民进行生产自救，组织妇救会员上山垦荒，刨树皮充饥。在艰苦的环境中，她以博大的爱心去关心每一个同志，带领同志帮助孤老、抗属收割、抢种。对于在战斗中受伤的革命战友，她总是视为亲人看待，为他们换药、洗衣洗被、倒屎倒尿，任劳任怨，赢得了他们对她的深深敬意。
陈明正确掌握党的有关政策，团结爱国商人，保护穷人，抵制仇货。凡奸商走私、偷运根据地米、棉、皮革、柴等，坚决给以打击；对常跑敌货的中层商人，则对其进行教育，讲清道理；对于为了湖口，偶尔跑买卖的穷苦人就免掉税收。一次税收队接到报告，发现一名大奸商正在五纪屯北街口向敌占区运送一批粮食、布匹。陈明立即带领十几人找到那个奸商向他罚税，他不仅抗税不交，还有意暴露目标，招引日伪军。敌人发现陈明，立即包围过来。在这危急时刻，陈明沉着镇定，指挥。队员们立即投入战斗，只见她双枪齐发，两个日本兵应声倒下，其他敌兵吓得不敢前来。陈明趁机带领队员将那奸商的部分物品发给在场群众，其余的放火烧掉。一此时街上乱作一团，陈明等乘机又击毙三个日本兵，然后迅速撤离。敌人被打得晕头转向，等他们清醒过来，陈明等人已无踪影了。血与火的锻炼使陈明逐步成为长台关一带远近闻名的“双枪女队长”和传奇式的女英雄。
一九四三年下半年，日伪敌顽不断进犯我边区根据地，信阳一带充满了白色恐怖。陈明的处境十分危险，但她依然满腔热情，风来雨去，为了党的工作，从没后退一步。秋末的一天，陈明的行踪被敌探发现，在沙子岗被伪保安中队长周性琛逮捕。周性琛连夜把她送到长台关伪区长兼伪大队长余六那里请功。余六派人看好陈明，准备第二天交给日本中队长马士达提审。当天晚上陈明利用机会向看守人员进行思想教育，分析形势、讲明我党政策，指出今后他们的出路。有两个伪班长被感化，乘夜深人静偷偷护送她逃离敌营。第二天他们向余六报告说陈明逃跑了。余六气得暴跳如雷，但慑子陈明的威名，未敢追究，还放出话说是有意放她出去的。
1944年5月5日，由于叛徒的出卖，陈明和其他一些同志在冯家湾再次被捕。敌人几乎出动一个中队的兵力包围她的住处，前后架起两挺机枪。陈明被捕后，日军驻信阳宪兵司令部急令伪长台关区和维持会要重点提审她，妄图从她口中得到我边区党和军队的机密情报，并承许余六，事成后封官加赏。于是，大汉奸余六亲自坐阵，里外层层加岗，命令伪参谋长陈南勋及其连襟书记官陈继武和流氓恶棍日伪二队长樊豹连夜实行轮流审讯。
开始，他们想以高官厚禄收买陈明。余六挺着大肚子假腥腥地说；“皇军驻信阳最高司令部对你很器重，只要说出新四军的实情，保证今后不当共产党，信阳女界的领袖就是你的了，念咱们是同乡，我作保为你保密。你年轻有为前途远大，可不要错过良机呀！”紧接着樊豹也威胁说：“只要你交出共产党的机密，你日后吃、穿、用就可愁了，当姨太太穿旗袍，坐洋车，有享不完的清福，比你当土八路强，否则嘛…·”说着，他指指刑具，杀气腾腾地威逼说：“别怪我无情。”“呸！”陈明怒不可遏，一口唾沫飞到樊豹脸上，斩钉截铁地说：“怕死就不当新四军，怕死就不当共产党，我宁可掉头，决不作叛徒，你们休想从我口中得到半点秘密！”接着她义正词严地大骂敌人：“你们这些无耻的民族败类，只会充当日本鬼子的狗，有什么资格同我说话，都给我滚！”敌人恼羞成怒，余六的脸都气歪了，咬牙切齿地大叫：“给我打！”他们边咆哮边把她的衣服扒光，然后，把陈明捆在树上，伪兵们轮流抽打，用点燃的劈柴棍、用烧红的火棍、烙铁接连烧炙她的手掌、脸、乳头和乳房……。浑身上下血肉模糊，惨不忍睹。余六不停地狂叫着；“说不说？说不说？”
敌人的嗥叫声伴随着“嗤嗤啦啦”的烧炙皮肉声，惨不忍睹。陈明被折磨得血肉模糊，死去活来。最后，樊豹这条披着人皮的畜牲，双手举起烧红的烙铁和烈火腾腾的劈柴棍，恶狠狠地说：“不说，看我把你的毛烧光、皮扒掉，看你这个臭共党、臭女人还厉害不厉害！”接着，惨无人道地烧光了陈明的头发、眉毛…。霎时间，陈明浑身上下被烧得黑乎乎的一片，昏死在地。但是党的好女儿陈明同志，面对生与死的考验，正义凛然，自始至终咬紧牙关，忍着巨大的折磨和痛苦，没叫一声苦，没求一声饶、没吐一个字，铮铮铁骨，宁死不屈，表现了一个共产党员的坚定信念和钢铁意志。
1944年5月19日下午，太阳刚落山，一个武装警卫班在樊豹的带领下，匆匆把陈明往长台关西七里桥押送。她拖着沉重的脚镣手铐，支撑着酷刑折磨过的极度虚弱的身子，步履艰难。但她对革命仍然充满信心，对新四军和战友充满怀念，一路上低声吟唱着新四军歌曲。一路上低声吟唱着新四军歌曲。有的老人流着泪说：“她死得真惨，真英勇啊！可不能忘掉她，埋没了她的英名！”
陈明同志是被押送到七里桥大堰子坡被乱抢打死的。临牺牲前，她深情地遥望东方生育她的家乡，然后使尽全身力气高呼：“乡亲们，团结起来！打倒日本鬼子！打倒日伪汉奸！”“伟大的中国共产党万岁！”这位年仅23岁的共产党员，为中华民族和中国人民的解放事业，流尽了最后一滴血。