共工是颛顼帝时代一个比较强大部族的首领，又是我国最早的治水英雄，在共工氏死后，人们奉他为水神。他的儿子后土也被人们奉为社神(即土地神)，后来人们发誓时说“苍天后土在上”，就指的是他，由此可见人们对他们的敬重。
共工在许多传说中都是好斗的。
《淮南子·天文训》说共工与颛顼打起来了；
《淮南子·原道》 说共工与颛顼的侄子高辛打起来了；
《雕玉集·壮力》说共工与神农打起来了；
《史记，补三皇本纪》说共工与火神祝融打起来；
《路史·太吴纪》说共工与女娲打起来了。其他还有禹逐共工，禹杀共工之臣相柳等传说。
在河南杞县流传有共工、祝融，女娲、棺人为兄妹，共工与祝融因吃天鹅蛋之争，共工撞不周山，天塌洪水泛滥，从而有女娲补天之举的传说。
1931年，毛主席在《渔家傲·反第一次大“围剿”》中写道：“唤起工农千百万，同心干，不周山下红旗乱。”后又注释列出《淮南子·天文训》《国语·周语》和《史记》司马贞补《三皇本纪》中关于共工的神话故事。他说：“诸说不同。我取《淮南子·天文训》，共工是胜利的英雄。你看‘怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。’他死了没有呢？没有说。看来是没有死，共工是确实胜利了。”毛主席的这一说法是有道理的，如果共工没有胜利而是死了，又怎么后来和颛顼侄子高辛打起来呢？至于共工为了吃天鹅蛋和兄弟祝融打起来就有些不可信了，至于共工与妹妹女娲打起来更站不住脚。还是共工因怒触不周山让天穿了个孔，女娲则为其炼石补好天居情理之中。
世人知道共工的人不多，夸共工的人更少，而知女娲，夸女娲的人可就多了。女娲，是中国上古神话中的创世女神，又称娲皇、女阴。史记称女娲氏，是华夏民族人文先始，是福佑社稷之正神。
相传女娲造人，一日中七十化变，以黄泥仿照自己抟土造人，创造人类社会并建立婚姻制度。因世间天塌地陷，于是熔彩石以补苍天，斩鳖足以立四极。
女娲不但是补天救世的女英和抟土造人的女神，还是一个创造万物的自然之神，神通广大化生万物 ，每天至少能创造出七十样东西 。她开世造物，因此被称为大地之母 ，是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神。
人类是在女性腹腔中发源的，女人承载起了如大地一样的使命——孕育生命、哺育生命和美育生命，赋予这个世界连绵的生命体。先民对女性的崇拜深深地融入中华民俗之中。具体表现为对炼石补天，抟土造人的女娲的崇拜。女娲是一位将女性特有的母爱最大化，愿为拯救天下苍生而无私献身的女神。