刘芝兰1913年出生于黄安(今红安)县赵河乡金家湾村一个贫苦农民家庭。早年参加童子团，站岗放哨，为红军和地方革命武装传递情报。
1930年7月参加革命。同年9月，被选为本村苏维埃政府执行委员。后加入中国共产党。经常走村串户，宣传革命道理，动员群众参加红军，发动妇女拥军支前。
1932年当选为中共黄安县委委员，从事妇女工作。同年10月，红四方面军主力转移到川陕后，组织群众和地方革命武装，配合留在根据地的红军，同敌人进行斗争。
1933年7月，不幸被捕，敌人将她带到大悟县四姑墩杀害。就义前，高呼“中国共产党万岁”等口号。
来源：[湖北英烈辞典] 作者：湖北省民政厅