张涛原名张玉桃，1922年出生在深圳市龙岗区贫苦农民家庭。她幼年丧父，兄妹3人靠母亲替人缝洗衣服度日。
1938年惠宝人民抗日游击总队在坪山建立，东江华侨回乡服务团也经常在坪山活动。坪山小学成为地下党活动的场所。张涛白天读书，晚上跟随青抗会、妇救会的成员到各村夜校上课。很快成长为一个善于宣传鼓动、联系群众的小宣传员。
1939年，在小学毕业前夕加入中国共产党。1940年，她到坪龙区委所在地的阳和朗村一鸣小学担任代课教师，掩护地下党的革命活动。
1941年2月，日军又在大亚湾登陆。为了发动和组织民众起来抗日保家乡，张涛奉命到坑梓建立交通联络站。就在这一年，与中共龙坪区委干部黄振结了婚。
1943年，又调回阳和朗村工作，公开身份是小学教员。当年苦旱，粮食欠收，她常常挖野菜充饥，依然致力于党的地下工作。
1944年下半年，随着抗日反攻拉开帷幕，东江纵队处于大发展时期。此时，张涛奉命调到武装部队。不久，她以东纵七支队民运工作队副组长的身份被派往稔平。张涛与队员一起，白天与群众下田劳动，晚上开会、演戏，向群众宣传党的抗日方针、政策，号召群众起来开展减租减息的斗争，动员青年参军参战，抗日保家乡。至1944年底，稔平半岛的抗日武装已发展到300多人枪。
1945年9月10日，稔平半岛解放。为了保卫和扩大胜利成果，东纵司令部又增派民运力量到稔平与张涛等在当地开展清匪反奸的斗争。
1945年11月底，国民党大规模向东纵部队发动进攻。其中，进攻稔平解放区的国民党军队达3个团的兵力。张涛坚持留在稔平开展斗争，时与一部分队员在平海附近活动。
一次，张涛在听完敌情汇报后，晚上回村去，不知道敌人扫荡后就住在油麻园村。她进村时习惯地跳过一条土沟，谁料敌兵就蹲在沟里放哨。张涛一下子被敌兵捉住了，当晚她被关进一间牛栏。敌人逼张涛讲出部队人数，撤退后留下什么人及番号等。张涛拒不回答，以凌厉的眼光盯着敌人，大声讲道：“只我一个人。”隆冬腊月，天寒地冻，敌人把张涛身上的衣服剥剩一套贴身的内衣裤，推出门外毒打受冻。张涛坚贞不屈，什么也不讲。
敌人束手无策，把张涛折磨了三天后，解往平海镇继续逼供、折磨。任凭敌人如狼似虎的咆哮，各种毒刑拷打，党的好女儿张涛一点也不屈服，反而破口大骂：“你们是畜牲!”敌人恼羞成怒，竞凶残地把张涛的双乳割剩一点皮，血琳淋地用挂在胸前，身上剥剩一条裤权，用绳捆绑着双手，背上插一块木牌，推着在平海镇游街示众。敌人还敲锣强迫老百姓出来看遍体鳞伤的女共产党员。张涛大义凛然，挺起胸膛，奋力高呼“打倒国民党反动派，中国共产党万岁”等口号，后被敌人残酷杀害，年仅23岁。
平海镇